在这个元宇宙、虚拟现实概念满天飞的年代，相比于扎克伯格力推的《Horizon Worlds》，《VRChat》才是玩家眼中最接近“元宇宙”的存在。7月底，《VRChat》官方宣布将在游戏中加入反作弊软件Easy Anti-Cheat（下称EAC），事实上禁止了玩家在游戏里使用非官方mod插件。这个举动点爆了很大部分经常使用mod插件玩家的情绪——一款聊天软件居然需要反作弊？很快《VRChat》在Steam上的评论区就被玩家的愤怒淹没了，由原本71%的多半好评被玩家刷成了13%的差评如潮。许多上千小时游戏时间的资深玩家带头咬牙切齿地痛批官方，细数官方十大罪。除了轰炸Steam评论区，《VRChat》的玩家还在公益请愿网站change.org发起集体请愿，要求官方删除EAC，同时在推特上还则发起了抵制活动，不上线、取消会员、告诫好友。大家的愤怒有着充足的理由：离开了玩家，《VRChat》很难有如今的地位。作为一款VR软件，《VRChat》制作团队的规模并不大，游戏本身的内容和功能并不是很丰富，大量来自玩家的第三方mod则在帮助官方解决痛点：游戏帧数不好、加载过慢，玩家自己做优化mod；人物的动作少模型烂，玩家自己做骨骼mod优化动作；地图不够多、模型不够丰富，玩家自己动手做。正是这些玩家们构建的一砖一瓦才成就了后来的《VRChat》，而EAC的加入在一夜之间让这些努力全部付之东流，玩家不骂娘才怪了。其实《VRChat》打压mod作者已经不是一天两天了。在EAC实装游戏之后，《VRChat》最大的民间mod插件组emmvrc宣布永久退出游戏，并发长文历数了这些年组织和官方斗智斗勇的经历。官方为了阻止玩家使用mod，曾更换了插件的编程语言，让当时所有的mod全部失效；为了给自己的收费会员制VCR+铺路，直接封了mod作者100年，只因为他做的mod也带有会员功能；而对于mod屏蔽广告的行为，官方简直气炸了，要挟作者自己把mod删了，不然就等着封号吧。面对玩家社区的强烈不满，《VRChat》官方的回应却是火上浇油。除了表示“我们知道你们没了mod很难受，但是并不打算改”之外，官方还公布了新的内部开发路线图。可玩家拿过图一看，什么麦克风灵敏度、视觉调整、可移动菜单，好家伙，这些几年前mod提供的功能，如今摇身一变成了官方内容，而且照目前官方羸弱的开发能力来看，这些内容什么时候能上线还是个问题。对于玩家“聊天软件为什么加反作弊”的质问，官方解释是为了禁止盗模、炸房、色情等恶性修改客户端的mod影响玩家体验。而在玩家眼里，这种冠冕堂皇的说辞是如此无力，显得用一刀切的方式来处理恶性mod的官方特别无能。并且实际上EAC对于真正恶性的插件外挂作用十分有限，上线后没几天功夫，一些盗模（指盗取玩家人物模型）行为在游戏里已经能安然绕过EAC。EAC不仅什么都保护不了，还会让本来就优化不行的游戏表现的更差、更不稳定，甚至有扫描玩家电脑文件、进程这些让人敏感又反感的窥窃隐私行为。即便是一些不使用mod的中立玩家，同样会受到EAC带来的负面影响。官方与玩家的对立愈演愈烈，这个全世界最大的虚拟乐园面临着前所未有的动荡。说来也是讽刺，《VRChat》当年之所以能异军突起，靠的就是官方与玩家之间的互相成就。作为一款在线人数可以稳定在2W+、巅峰可以达到近9W人的虚拟社交软件，《VRChat》的成功自然离不开创造者的先见之明：早在被称为VR元年的2014年1月，《VRChat》就已经以VR头套设备Oculus Rift DK1原型机应用的身份发布。两个月后，当时的Facebook以30亿美元收购了Oculus，《VRChat》三位创始人才知道自己创造了一个有现象级潜力的软件。不过早期的《VRChat》十分的简陋，由于使用的是Unity引擎，大量素材都是从Unity素材商店直接复用的。虚拟人物形象（Avatars）也只有一套名为“卡尔”的男性人物，并且卡尔的手脚不能动，也不能坐下。玩家能做的就只是呆呆地站着，扮演卡尔和另一个卡尔交谈。在经历过几次更新迭代之后，一些基本的功能比如自定义头像、人物动作、模型等才慢慢加入到游戏中。玩家社区也开始慢慢起步，玩家们开始举办一些如生日聚会、脱口秀的群体活动，一些早期的梗和表情包也开始被做成虚拟美术馆的素材。17年登录Steam后，《VRChat》在线人数峰值扶摇直上突破两万，甩开同类对手一大截。对于玩家来说，玩《VRChat》的门槛很低，免费且并不强制要求VR设备，吸引了不少对虚拟现实有好奇心的玩家。因此开发商也连续拿到了资本两轮共计500多万美元的投资，《VRChat》也赢得了资本市场的倾心。但其实不管是开发者还是玩家心里都明白，《VRChat》在技术方面并没有特别突出的优势，没有高精度人物模型、也没有开发特别有趣的虚拟游戏，语音互动、人物动作等技术方面也仅仅是差强人意，在各个技术方面都有比《VRChat》做的更好的同类产品。《VRChat》最大的资本是玩家，准确的说是玩家社区带来的无限内容创造能力。在Unity技术的支持下，《VRChat》允许玩家自己创造游戏里的场景世界、人物形象、头像等等，也允许玩家使用各种mod插件来丰富和调整游戏本就不太丰富和完善的各种功能。相对于其它VR软件，《VRChat》更加自由和开放。《VRChat》的玩家可以套上任何自己喜欢的虚拟形象，去一个由玩家自己创造的千奇百怪的世界，在各种mod插件的辅助下与另一名玩家交流互动。男扮女装去跳个二次元集体宅舞不是什么大新闻，虚拟漫展、音乐会想办就办，各种奇葩课程、艺术展会、虚拟游戏就看组织者的脑洞有多离谱。虽然《VRChat》本身只是款聊天软件，但在玩家的手中已经变成了一个名副其实的虚拟乐园。大量的梗、笑话、表情包也通过各种不同语言在《VRChat》玩家群体里疯狂传播，早几年比较出圈的“乌干达梗”，一批玩家扮演成索尼克系列里的红色刺猬（其实是针鼬）纳克鲁斯，模仿着一副非洲口音逢人就问“Do you know de Way？”（这句话出自油管一个恶搞乌干达电影的视频），如果你不回答“Do you know de Way”，这群故意操着非洲英语的红色刺猬就会追着你各种用各种吐口水、发出咯咯声、大喊大叫来进行语音骚扰，场面非常魔性。被一群红刺猬追着问 “Do you know de Way？”“乌干达梗”过于低俗、涉嫌种族歧视，但因为病毒式的传播效应，在当时甚至“感染”到了其它游戏，因此至今依然是《VRChat》最著名的梗之一。而中文VRChat圈则比较流行“教坏外国人”，将一些志在学习中文的老外教的出口成脏，看着老外一本正经飙脏话、把“我是男晍”熟练的当成问候语、萝莉语音出口就是“NMSL”，总能让国人玩家在屏幕后面笑到断气。逢人拿枪指着问“你冲Q币吗”的外国企鹅，是前段时间国人玩家的乐子“你刚才在看别的女生吗？”也是《VRChat》圈一个热门梗这些梗、段子其实大部分都不是《VRChat》原创，但因为《VRChat》扮演任何角色的多人社交属性，许多梗和段子又被玩家重新提炼出了特别的乐趣。也正因这样自由扮演虚拟形象的特色，《VRChat》经过不断的传播逐渐人气飙升，有了相对稳定的玩家社区群体。换句话说，《VRChat》提供给了一个平台，玩家才是这个社交软件真正的内容创作者。但自由并不是没有代价的。一直以来《VRChat》也都面临着各种难以解决的顽疾，比如盗模，总有一些作弊者会使用外挂技术盗取玩家辛苦制作的虚拟人物模型；色情擦边球也是由来已久，甚至贩卖色情互动插件成为了一项正经的业务。而像“乌干达梗”一样的集体骚扰、炸房等影响普通玩家体验的行为也一直难以禁止。去年6月，《VRChat》又一次获得了美国几家风投公司8000万美元的融资，总体的融资规模达到了9500万美元。融到了资本家的钱，就必须给资本家一个交代——虽然《VRChat》这几年来用户数量稳定上升，但一直都缺乏一个稳定的盈利模式。2020年11月推出9.9美金/月的VR+会员，提供一些头像、模型，对于普通玩家来说并没有多大吸引力；官方售卖的虚拟资源也因为民间mod的存在显得意义不大；在游戏里加广告还被mod屏蔽了。而另一边则是许多mod制作者通过贩卖《VRChat》的各种模型、素材、mod赚钱，不让人眼馋是不可能的。从各个方面来看第三方mod都成了《VRChat》的盈利绊脚石，所以官方的痛下杀手也就变得毫不意外了。无论如何《VRChat》在反民间mod的道路上是不会回头了，即便这带来的是实实在在的玩家流失。在EAC正式加入《VRChat》后，部分《VRChat》玩家开始涌入其它一些小规模的VR聊天软件。这几天Steam上另外两款VR聊天软件《ChilloutVR》《Neos VR》人数、好评暴涨，在线人数从原来的两位数增加到了四位数，一度挤爆了服务器。在各个《VRChat》玩家社区里，关于润去哪个新VR软件的讨论此起彼伏。正如前文所述，即便是和一些小型的VR软件相比较，《VRChat》在技术方面并不占优势。更别提如今很多VR软件功能有特色，对玩家制作第三方内容也一直持开放态度。只是因为《VRChat》早早建立了稳定有活力的玩家社区，才能一直在竞争中有恃无恐。然而这次事件让官方与玩家社区走向了对立与割裂，也让《VRChat》的未来蒙上了厚厚的阴影。然而对玩家来说，即便找到了合适的替代品，谁又能保证今天的虚拟乐园，不会又像《VRChat》那样变成资本榨汁机呢？
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