如果说2021年是「元宇宙元年」,那么2022年更像是元宇宙的「祛魅之年」,在这一年里,原本处在狂奔状态下的元宇宙正在褪去虚火。
在这样的大环境下,由于在实时性、兼容性、无限开创等关键特性的理念上的不谋而合,云游戏作为目前最接近元宇宙概念的存在,经过一年的发展,也向外透露了一些新的信号。
中国移动咪咕利用快速复刻世界杯赛场到游戏环境的热度还未散去,12月《云·原神》PC版上线,这也是2021年手机版上线后的第二个版本,引发了一轮玩家热议。近日,2022TGA云上先锋杯腾讯先锋云游戏全民公开赛再杭州电竞中心亚运会赛馆落下帷幕,设有《王者荣耀》、《FIFA 足球世界》等多个项目。
前不久Newzoo回顾了2022年全球游戏市场的各项数据,比起其他平台游戏,手游的收入下滑要更加明显,其预测2022年手游市场的收入会达到922亿美元,年同比下滑6.4%。今年也是自从Newzoo开始监测游戏市场收入以来,首次预测年收入会产生同比下滑的一年。值得注意的是,对于今年的预测Newzoo已经进行了2次下调,这一点伽马数据在中国游戏产业报告系列已经反复打过预防针,前三季度的收入环比一路走低。
而根据艾瑞咨询此前发布的《2022年中国云游戏行业研究报告》,2021年中国云游戏市场规模约34亿元,同比增长54.5%,行业将在未来几年保持高速增长,预计在2022年至2025年,云游戏市场整体复合增长率达到76.6%。
落差是比较出来的。看似喜人的增长数字与行业遭遇的现状,也让不少人将云游戏视作游戏行业发展下一个重要增量来源。
此前举行的“2022TGA云上先锋杯腾讯先锋云游戏全民公开赛”期间,腾讯互动娱乐副总裁崔晓春表示:“我们通过将云游戏与全民电竞场景进行融合应用,推动新生代电竞变革。腾讯游戏通过自研云游戏技术,让精品游戏内容更容易覆盖多样化场景,并通过大小屏等多屏多端玩法创新,不断探索精品游戏内容创造正向价值的道路,推动行业一起持续健康发展。”
此外,12月12日,米哈游旗下《云·原神》PC版正式公测,让玩家可以无需下载完整版安装包便可开启游玩体验。
如今,虽然云游戏市场仍处于起步阶段,但其发展已经受到关注。据国外媒体报道,美国反垄断监管部门——联邦贸易委员会(FTC)对微软收购动视暴雪案启动诉讼程序,关键原因之一就在于云游戏市场。
在云游戏市场的份额上,研究公司Omdia预计,微软目前是云游戏市场的主导者,去年占到了全球整个云游戏业务的60%。因此,若微软对动视暴雪的收购成功,对微软游戏库内容的增益效果毋庸置疑。动视暴雪旗下《使命召唤》《魔兽世界》《糖果传奇》等经典IP更是有望出现在云平台上。
与此同时,因为云游戏产品较低的游戏门槛,为游戏公司的宣传提供了天然的土壤。
盛天网络方面表示,云游戏技术运用至发行业务时,具有门槛低、互动强的特点。云游戏玩家无需下载游戏DEMO,平台即点即玩,或参与云平台主播互动安利,玩家试玩满意后可直接跳转购买,转化链路短,宣发效果亦更出色。2021年,《仙剑奇侠传7》等游戏试玩版已陆续登录盛天网络旗下随乐游云游戏平台,引流效果良好。
虽然云游戏市场的发展态势良好,但在内容模式、性能体验以及收费方面均有待突破。具体来说,目前海外主流云游戏平台的内容主要是将现有的主机游戏、PC游戏以及手游进行上云,头部的平台尚未能输出具备原创性的云原生游戏作品,这种内容缺口一定程度上阻碍了行业的发展,另外游戏厂商也面临着越来越大的成本压力。
一方面,与传统游戏相比,云游戏更加依赖“算力支持”,这就对云游戏厂商能否获取低成本算力提出了现实要求,而云原生无疑代表了最新的优化方向。
与移动手游动辄几个G的内存占用相比,云游戏大大地缓解了玩家的内存焦虑。以大热网游《原神》为例,手游最近更新的安装后内存约15个G,手机配置在高通865以上才可畅玩。而其云游戏版本的《云.原神》采用云启动器APP形式,安装包仅70M,玩家可以跳过冗长的下载与更新时间,且能以低配置享受高帧率、高画质的游戏体验,这或许也是游戏玩家纷纷“转战”云游戏的原因所在。
不过,随着游戏质量的不断提升和游戏玩家群体的扩大,云游戏平台开始面临越来越多的挑战,其中成本激增成为“吓退”一众云游戏平台的重要原因。为了有效支持云游戏的发展、有效地降低成本,很多云游戏厂商开始使用标准服务器,由于这些云基础设施不再需要专属机房,而可以在数据中心部署,因此云服务提供商们的部署成本大大降低了,另外它还可以根据算力需求的变化进行灵活配置,大大提升了游戏“云化”的进程。
而在新阶段,云原生服务器必然能给行业带来更大的改变。具体来说,云原生架构之下,开发者省去了多终端适配造成的重复开发问题,极大地节省了开发成本,降低了开发难度,同时降低了多终端的指令集“翻译”损耗,极大地节省了算力,让云游戏的发展突破了原来的“游戏上云”范畴,进入从开发、调试到运行等全环节上云的“云原生”阶段。
另一方面,云游戏终归还是内容产业,其能否受用户欢迎还是取决于内容的质量和层次,而云原生条件下开发游戏内容,显然能够最大化地满足云游戏用户对于产品体验的需求。正如前文所述,云游戏会打破传统手游、端游对于硬件、本地内存空间的依赖,实现无边界的扩展,并借助先进的云原生技术形成全新的内容体验。
在云原生条件下,云游戏玩家可以实现无缝隙地深度链接,多人实时对战体验大幅上升,游戏的网络化效果进一步增强;同时云原生游戏可以实时跟踪和收集用户的数据,以开创式的方式实现人工智能和机器学习能力的提升,快速生成一个更具沉浸感、逼真的实时游戏内容空间,给玩家带来全新的实时体验,这些都推动了云游戏进一步向云原生方向发展。
短期内仍非主流
“从目前情况来看 ,玩家倾向于在自己的游戏硬件上玩游戏仍是当前主流,从根本上改变玩家的偏好和观念仍需时间。”盛天网络方面表示。
同时,由于云游戏对云端资源的需求,在对本地硬件要求下降的同时,云服务器的费用压力转移到厂商一端,而厂商大多以租赁时长的方式转化这部分支出,如何让玩家感受到支付无感以及游玩无感则是摆在厂商面前的一大挑战。
“我们正积极探索电商、社交等业务在云游戏平台上的引入,通过增值服务的植入,打造更符合当代年轻消费者付费习惯的商业生态。云游戏相对传统的游戏方式在成本方面具有竞争优势,云游戏的硬件投入具有共享特征,随着用户规模的扩增,单位成本随之降低。另外,云游戏提供便利性和丰富的游戏社交、游戏电商等服务给用户提供了更好的使用体验,具有独特的价值。云游戏平台形成了社区生态以后,盈利模式将多样化,固定成本的约束会逐步降低,从而有更多回馈普通用户的机会。”盛天网络方面表示。
事实上,在当前时期,移动端游戏仍是主流。因此,在众多游戏公司看来,云游戏短期内与本地游戏并不是完全的替代关系,而是拓展了优质游戏内容的用户群,为用户提供了更多便利和更好的服务。一是没有合适的硬件用户可以体验更好的游戏内容,这一类的用户会率先接受云游戏;二是云游戏提供随时随地、多端接入的便利性可以让游戏用户有更多的游戏方式可以选择;三是云游戏提供的丰富游戏服务和社区氛围可以满足用户更深层次需求。
多家游戏公司人士表示,目前,云游戏平台建设项目正处于研发阶段。
尽管云游戏受到企业和资本关注,但其目前的商业化成熟度还不高。当前云游戏对玩家体验的提升有限,高品质内容相对缺乏,较传统游戏而言,还未形成绝对优势;此外,云游戏市场付费的方式也与玩家习惯的游戏付费方式存在差异。因此,国内云游戏平台还需探索一个能被游戏玩家广泛接受的商业模式。
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