“俄罗斯官员们意识到，电子游戏是一种新的媒体，即使不是在今天，它在未来也将成为一种传播必要议程的方式。”谈及俄罗斯电子游戏和软件市场，不少人的第一印象可能还是多年以前颇具影响力的盗版网站和市场。但经过最近十余年的发展，现在的俄罗斯游戏行业已成为年交易额达上千亿卢布的新兴市场，以往对这一行业缺乏兴趣的俄罗斯政府也注意到，电子游戏具备潜力十足的宣传能力。俄罗斯《生意人报》18日发文称，从2019年至2020年开始，俄罗斯政府逐步认识到制定政策支持游戏产业的“必要性”，从俄罗斯数字发展部到总统办公厅，越来越多的政府机构对游戏行业表现出兴趣，以历史、文化等“具有社会意义的内容”为题材的游戏项目尤其受到俄政府的重视。俄罗斯官员们认为，游戏不仅是与年轻人交流的渠道，更有望成为一种极具潜力的宣传方式，“这无关爱国主义或者宣传，而是普及俄罗斯文化和历史的手段。”报道称，尽管俄罗斯游戏开发商对于官员们的“热忱”仍抱有疑虑，但在俄乌冲突带来的空前冲击之下，依然留在俄罗斯的游戏开发商正在越来越多地寻求政府资助。随着开发者与政府之间“微妙的距离感”呈现消解的势头，俄罗斯游戏行业或许将在动荡中走向“新的现实”。俄罗斯互联网巨头VK公司在10月对1200多名俄罗斯人进行了调查，发现约55%的受访者会通过电子游戏来缓解压力，37%的受访者认为电子游戏给了他们“体验另一种现实”的机会，可以暂时分散对其他问题的注意。这项调查揭示了俄罗斯游戏产业的旺盛需求。与许多人一贯的印象不同，多年以前因盗版“闻名”的俄罗斯游戏行业，如今已发展为规模不小的市场。俄罗斯《观点报》援引市场统计数据称，俄游戏市场年交易额现在达到1700亿至1800亿卢布，是全球第15大市场。随着电子游戏的影响力稳步扩大，无论是过去对游戏产业缺乏兴趣的俄罗斯政府，还是喜欢大喊“禁止游戏”的国家杜马议员，他们都开始意识到，电子游戏同样也是一种拥有巨大传播潜力的独特媒介。《生意人报》援引一家大型俄语游戏工作室的开发者的消息称，大约在2019年至2020年的时候，俄罗斯政府机构首次对游戏行业表现出兴趣，俄罗斯数字发展部开始在商业和技术方面为游戏产业提供支持，总统办公厅则对电子游戏“推动特定议程的方式”颇有兴趣。在俄罗斯政府机构看来，作为信息时代的技术产物，电子游戏有能力提供一种全新的传播方式。俄官员们开始将电子游戏视为一种全新的媒体，一种能在未来“传播必要议程”的方式。“每个人都明白，游戏是与年轻人交流的重要渠道，这无关爱国主义或者宣传，而是普及俄罗斯文化和历史的手段。”一名接近俄总统办公厅的人士说。在这种想法的推动下，俄罗斯政府开始为电子游戏行业提供支持，那些“具有社会意义的教育内容”则尤其受到俄官员的青睐。位于新西伯利亚的游戏开发商Cyberia Limited是一个典型的例子。《观点报》称，这家工作室正在开发的新作瞄准了历史题材，游戏内容将根据俄罗斯作家米哈伊尔•扎戈斯金的文学作品《尤里•米洛斯拉夫斯基》（又名《1612年的俄罗斯人》）改编，以17世纪初期的俄罗斯“动乱时代”为背景。这个名叫“Смута”的项目一经公布就得到了俄罗斯政府的重视，Cyberia Limited也随即获得俄罗斯互联网发展研究院（IRI）的资助。俄罗斯Cyberia Limited公司发布的历史题材游戏《смута》角色设计图类似的举动意味着俄罗斯政府对游戏行业的支持逐渐从口号和呼声转向实际行动。《生意人报》举例说，莫斯科市政府就曾向游戏开发商承诺，在游戏加入莫斯科的地标可以得到资金支持和减税优惠。只不过，俄罗斯开发者对于官员们的“热忱”仍抱有疑虑，往往会 “礼貌地拒绝提议”。报道还提到，从去年年底开始，俄罗斯数字发展部就在讨论设立专项基金的方案，以支持俄罗斯游戏开发商。然而这一进程已经被俄乌冲突打断，有消息人士透露，该计划目前遭到冻结，未来也不太可能得到进一步发展。尽管俄罗斯政府对游戏行业的兴趣与日俱增，但今年2月24日爆发的俄乌冲突，仍然给俄罗斯游戏产业带来了空前的冲击。面对西方经济制裁的压力，在俄罗斯拥有工作室或一定规模业务的外国厂商大多选择撤出，俄本土游戏开发商则不得不寻找新出路。4月4日，知名网络游戏《坦克世界》、《战舰世界》的开发商Wargaming宣布关闭位于白俄罗斯的工作室，并将俄罗斯和白俄罗斯的游戏业务转移给其他公司。这家成立于白俄罗斯首都明斯克、目前总部位于塞浦路斯的公司表示，这一决定将给他们带来重大损失。这样的举动与西方国家的经济制裁不无关系。一名匿名的Wargaming员工告诉《生意人报》，从技术上讲，资金依然可以进出俄罗斯，但欧洲银行往往会为资金交易设下障碍，甚至以“冻结账户”相威胁，“在这样的条件下工作对业务流程是一个巨大的风险，因此关闭在俄业务成为不可避免的一步。”俄罗斯本土开发商的处境则更为艰难。一位业内人士则告诉《生意人报》，一些本土游戏开发商正在考虑离开俄罗斯，转而通过国外法人实体来销售和推广产品；更多的公司打算将部分业务转移到国外，从法律层面上对业务进行划分，将风险“最小化”。部分尚未做出成绩的公司则不得不“关门歇业”。6月初，由于外部限制愈发严重，俄联邦储蓄银行（Sberbank）宣布关闭旗下游戏部门SberGames，这家成立于2021年、专注于手机游戏开发的公司此时还没能发布任何一款游戏。在动荡的“新现实”之中，俄罗斯游戏开发商开始重新思考出路和发展方向，俄罗斯政府与游戏开发者之间“微妙的距离感”也似乎逐渐消解。政府机构对游戏行业的兴趣与日俱增，更多的开发者和工作室有意争取政府的投资。俄罗斯互联网发展研究院总干事阿列克谢•戈雷斯拉夫斯基向《生意人报》透露，在俄罗斯电子游戏领域，去年有大约50个项目向互联网发展研究院申请资助，其中4个获批；到了今年，已有300多个项目正在寻求政府资助，预计其中10到15个申请将得到批准。“从历史上看，俄罗斯并没有专门的政府机构负责支持游戏产业。数字发展部更加关心基础设施和技术，文化部更注重内容。”戈雷斯拉夫斯基说，“市场完全是自行运作的，但政府现在的任务是帮助它有序地发展。这是有必要的，因为有些游戏的供应已经消失，可需求并没有消失。”此外，俄国家杜马议员安东•特卡切夫接受《观点报》采访时还指出，俄罗斯游戏开发商可以考虑探索中国市场。但他坦言，如果俄罗斯游戏想要进入中国市场，俄政府的行政支持是不可或缺的，俄罗斯开发者也需要大幅提高自身产品的质量。政治和经济上的紧张局势不只对游戏开发商造成冲击，俄罗斯游戏玩家也遇到了不少麻烦。自3月以来，俄罗斯人在国外游戏平台的购买受到限制，许多国外大型游戏工作室更是停止在俄罗斯地区销售产品。俄罗斯玩家不得不寻求“中间商”帮助，一些人甚至干脆回归盗版网站。不过，一些俄罗斯企业也在其中看到了机遇。《生意人报》称，俄罗斯互联网巨头VK公司早已推出了自家的游戏平台VK Play，但该平台上的高质量游戏数量非常少。该公司目前正致力于获取更多优秀作品的发行权，试图占领“洗牌”后的俄罗斯游戏平台市场。“如今市场发生了许多变化，我们希望开发者和玩家能够保持舒适的环境。”VK Play代表说，该平台已经允许个人发行游戏，并提供了更多开发者和游戏本地化功能，“我们会为游戏开发者提供有利条件，使网站更加易于使用。”资料图：俄互联网巨头VK公司在莫斯科的办公楼 图自澎湃影像俄罗斯市场关注的另一个话题则是游戏引擎的研制，这是游戏开发需要用到的工具。业内人士担心，如今最受欢迎、使用最为广泛的游戏引擎基本都是由国外公司开发，如果紧张局势加剧，俄罗斯开发者可能无法继续使用游戏引擎服务，这将严重影响他们的工作。“俄罗斯市场需要自己的生态系统。”Wargaming游戏技术开发总监维克多•马萨罗夫（Victor Masalov）说，“整个游戏开发业界都依赖于使用相同的解决方案，这使得开发成本大大降低。但在这样的环境中，对某一项服务的访问可能会因供应商的意愿而终止，因此你必须创建自己的服务。”报道称，目前俄罗斯国内已有两个团体对游戏引擎开发表现出兴趣，其中之一是俄罗斯国家技术集团（Rostec），这家国有企业的领导人已经给俄罗斯数字发展部写信，申请在游戏引擎开发方面得到资金支持。俄罗斯国家技术集团称，该项目的总成本可能达到100亿卢布，他们希望这项产品不仅可用于游戏开发，也可在教育、文化、医疗、工业等领域发挥作用。积极在游戏市场扩张的VK则成为了另一家候选公司，该公司的一名代表向《生意人报》证实，他们也已向数字发展部提出开发游戏引擎的建议，市场参与者和相关部门正在积极讨论这一问题。只不过，俄罗斯及其他独联体国家的从业人士也坦言，开发具有竞争力的游戏引擎需要时间，不能指望在短时间内取得成果。一名资深业内人士直言：“开发者将不可避免地经历一连串困难，在我看来，可能要在开发开始的4到5年后才会出现一些有质量的东西。”但随着混乱逐渐平息，不少俄罗斯游戏从业人士对于这个风险和新机会并存、有望得到更多政府支持的“新现实”依然抱有积极的看法。一位业内人士表示：“2月24日之后的第一次冲击已经过去，那些想要离开的人已经走了。剩下的人正在考虑下一步如何在俄罗斯工作。”
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